Кладбище.… Отнюдь не лучшее место для встреч, но, что сделать, если, так называемый «Бог» забрал всех, мне родных людей. А есть ли он вообще? Может это лишь пустое слово, глупая выдумка безвольных людей?
Скажи мне Бог, если ты существуешь, то как-же, ты смог позволить им такое, ты дал им умереть, обрек меня на одиночество. Подлец!
Размытые могилы, плиты, имена-все так символично неправда-ли? Даже небо плачет дождем вместе со мною, как будто знает, каково потерять сына и жену.
Прошло уже четыре года, а я до сих пор не смог смириться с этим. Как это неожиданно. Моя жена заболела неизлечимой болезнью, а сына застрелили за попытку ограбить банк и все это лишь потому, что у его отца не было ни гроша. Что теперь я могу сделать? Лишь положить цветы на засыпанную землей плиту и вспоминать, когда-то счастливое прошлое.
Положив скромненький букет красных роз, я медленно пошел по размытой дождем тропинке к городу.
Сегодня впервые за эти два месяца у меня была работа. Один мужчина по имени Винсент заказал мне найти молодую, семнадцати лет блондинку за довольно большие деньги. Я конечно-же согласился, ведь это было выгодное для меня дело (фотографии при мне, имя и адрес можно узнать по базе данных). Не знаю, чем этот заказчик занимается, но денег у него явно «Куры не клюют» - подумал я тогда
Чем глубже я входил в это дело, тем запутаннее оно было. Винсент сказал мне, что девочку украли у них еще в младенческом возрасте, но мне в это как-то не верилось. Я узнал, что девушку зовут Хизер и живет она со своим отцом-писателем Гарри Мэйсоном по адресу Daily Villa apts 102 .
Ну, что-же я начал слежку. Этот дождь никак не хотел кончаться, и я промок по самые уши, конечно-же умнее было взять свою машину со стоянки и наслаждаться прогулкой в ней (в тепле и комфорте), но я как настоящий престарелый детектив предпочел пройтись пешком. К несчастью небо думало по другому и вылило на мою голову приличную долю воды. Не вытерпев, такого внимания я ринулся в небольшой ресторанчик, который находился невдалеке от дома девушки. Зайдя в ресторан, моему взору открылся лишь один свободный столик на двоих, за который я немедля приземлил свою пятую точку. Это заведение было, чем-то, похожим на сеть дешевых «Макдоналдсов». Жирные, полные холестерина гамбургеры, кола, кофе «Каппучино».
-Да не густо! - подумал я.
Через, секунд пять ко мне подошла миловидная официантка и тоненьким голоском произнесла
-Здравствуйте, что будем заказывать?
Мой взгляд сразу пал на ее слегка оголенные ноги. Короткая юбка придавала им роскошный вид. Она вполне могла быть моделью - подумал Я. Не буду, лгать себе, я любил смотреть на красивых девушек и не пропускал взглядом ни одной. Этот вид открыл во мне желание, хотя какое может быть желание в мои пятьдесят шесть лет. Все-же я не смог совладать с собой и прошептал, что-то явно непристойное т.к.
Она раскрыла широко глаза и растерянно переспросила
-Что?
Я мигом исправился.
-Извините, я хотел сказать кофе.
Официантка выслушала, и через пять минут я уже сидел за своим столиком, потягивая ароматный кофеек. Я думал посидеть здесь, в тепле пока не кончится дождь, а потом навестить квартирку Мэйсона. Взглянул на часы: полпятого вечера. Я спокойно сидел и ждал. К ожиданиям как-то привыкаешь. Я не любил ждать, но иногда полезно заставить человека посидеть, не то он начинает психовать. Также ужасно было опаздывать или заставлять ждать себя. По крайней мере, когда сам ведешь игру. Но в Эшфилде было все как-то не так. Я был, уязвим в Эшфилде, хотя еще пока никто не использовал эту уязвимость себе на пользу.
Три тридцать пять.
Я посмотрел в окно, сквозь темную зелень, дождь еще дерзко стучал по стеклу, а кофе все не кончалось. Неожиданно открылась дверь и в заведение вошла мокрая с ног до головы девушка. Я моментально оторвал взгляд от окна и уставился на незнакомку.
Это была девчушка, лет семнадцати. Короткостриженная, левая блондинка со слегка завивающимися волосами. Она была одета в сероватую жилетку и укороченную зеленую юбку, а на ее ногах красовались коричневые кожаные сапоги. Долго я не смог ей любоваться, потому что девушка огляделась и направилась к официантке. Они о чем-то договорились, и незнакомка сново вернулась в зал. Осмотрев помещение, она быстро направилась ко мне и вежливо спросила.
-Извините здесь не занято?
Я отрицательно закивал головой.
-Нет, нет, что вы садитесь, я буду только рад компании.
В эту-же минуту ей принесли ее заказ: колу и гамбургер, а я попросил еще одну чашечку кофе. Увидев, что она заказала, мне сразу пришло на ум, что она не очень-то следит за своей фигурой. И, скорее всего, попал в точку. Я внимательно посмотрел на ее лицо, и оно показалось мне до боли знакомым. Я поднапряг свои мозги, пытался вспомнить, но как назло ничего не приходило в голову. Я знаю, что, несомненно, уже, где-то видел эту девушку, но где и кто она? Наверное старческий склероз, неизбежный, как зимою снег все- таки догнал меня. Нелучший момент, конечно
Наконец-то я получил свою любимую чашку « Каппучино» и уже собирался отпить подбодряющего напитка, как услышал мужской возглас.
О, какие люди? Хизер… Хизер Мэйсон. Ребята, а вы помните, как ей доставалось от нас в школе, как она громко плакала на переменах и просила, чтобы ее оставили в покое, запираясь в кабинке туалета? Моя собеседница неожиданно покраснела и виновато опустила глаза. Я оглянулся, примерно через два столика сидела шумная компания, тыкающая пальцами в бедную девушку. Во время этих отнюдь неприятных реплик, очевидно адресованных сидящей рядом, я услышал имя-Хизер. Что это совпадение? Я тихо достал фотографию похищенной и изучил ее. Это была она, теперь, я точно знал это.
Она сидела передо мной, а я медлил.
-Давай-же, действуй старик!-подхлестнул я себя. Придумай, что-то необычное, единственное в своем роде вот и все. Я еще раз посмотрел на нее. Она ела и старалась не смотреть на меня. Неужели она боялась меня?
* * * * * * *
-Боже, что-же он так на меня смотрит? - уже начала закипать Хизер.
Черные ботинки, плащ, шляпа, ну вылитый детектив!
Только-бы он не пристал ко мне. - Подумала она и принялась сново жевать свой гамбургер.
Обстановка была накалена до предела. Девушка уже начала всерьез беспокоиться о себе, готовая в любую минуту сорваться с места и бежать, неважно куда, но главное бежать.
* * * * * * *
После 10 минут молчания Дуглас задал вопрос своей собеседнице.
-Извините за бестактность, но вас зовут Хизер?
Девушка поперхнулась, я заметил, что она стала волноваться. А значит врать.
-Нет, я думаю, вы ошиблись, - нервно сказала она и даже не доев, полезла в карман за деньгами, очевидно собираясь сбежать.
Я в тот час, сделал тоже самое. Вскоре мы вынеслись из ресторана, как угорелые и девушка быстрым шагом пошла по дороге. Я же решил не отставать от нее и прибавил скорости.
-Подождите Хизер, мне нужно с вами поговорить!
Девчонка повернулась и, продолжая идти, ледяным тоном ответила.
-Мой папа всегда говорил мне, не разговаривай с незнакомцами, что я и сделаю!
-Меня зовут Дуглас Картланд. Я - детектив.
Ее лицо стало насмешливым.
-Детектив?-сказала она-Действительно? Рада поговорить с вами!
-Но мне, правда, нужно с вами поговорить! Это касается вашего рождения.
Лицо собеседницы ужаснулось.
-Мне это не интересно-с ужасом в глазах произнесла девчонка.
Я все равно продолжал идти за ней. Мы уже дошли до пустой автобусной остановки и вдруг случилось то, чего я уж совсем не ожидал. Девушка повернулась и накинулась на меня.
-Вы все еще преследуете меня! Может мне закричать? - орала она
Только теперь я увидел в ее руках пистолет. Она тихо наставила прицел на меня.
-Сука, мысленно ругнулся я, но затем сново сконцентрировал свое внимание на деле. Девчонка приближалась. Я мог был-бы быть быстрым, но я стоял. Ее палец на спусковом крючке напрягся.
Если удастся вывести ее из равновесия, если только… - подумал я. Тихо вынув из кармана плаща ключи от дома, я резко кинул их в девушку и рванулся вправо, сделав при этом захват. Мы столкнулись и упали, Хизер потеряла сознание, пистолет оказался на тротуаре. Я быстро поднял его и засунул в карман. Взяв бессознательную девушку на руки, пошел на стоянку к машине. Мой старенький «Форд» не был заперт, поэтому я легко открыл его и осторожно положил девчонку на заднее сиденье, а сам сел за руль. Я сидел в машине, положив руки на рулевое колесо, сидел неподвижно, только изредка переводил взгляд с зеркала заднего вида на дорогу. Дорога была знакома. Я ехал к ее дому, нужно-же было, хоть как-то исправить положение. Мне до сих пор было стыдно. Как я мог, взрослый мужчина поднять руку на такую хрупкую девчонку. И никак уж, я не ожидал, что она грохнется в обморок.
-Уже стемнело-заметил я. Дорога стала грязной, фонарей почти не было. Деревья, как их много здесь. Они просто сбивают меня с пути.
Тут мои уши услышали, какое-то шевеление и вздохи. Очевидно, Хизер очнулась. Я думал, что сейчас она начнет кричать, но как ни странно. Она сменила свое общение на другой лад.
-Куда вы меня везете? - с неподдельным любопытством спросила она.
-К вам домой-ответил я.
-Вы, что не боялись, я ведь могла выстрелить в вас.
Вспомнив о своем одиночестве, я спокойно ответил.
-Нет. Все равно не кому будет плакать на моей могиле. Я один, у меня никого не осталось из родных.
Улица скрылась в кромешной тьме, хотя еще не было поздно. Я достал из левого кармана пачку сигарет и закурил. По салону пробежал легкий запах табака, я открыл окно. Девушка дотронулась до моего плеча и тихо спросила.
-Можно я сяду впереди?
-Конечно, если хочешь. Сейчас-сказал я и нога нажала на тормоз. Машина по инерции еще немного проехалась и плавно остановилась. Хизер вышла и пересела вперед. Когда она снова оказалась в машине, я сразу набрал скорость. Девушка сидела и жалостливо поглядывала на меня. Я заметил это.
-Ты куришь? - спросил я
-Нет, я бросила, боюсь рака! - улыбнулась она мне.
-Ну, хорошо, тогда я тоже выброшу ее - неожиданно для себя произнес я
-Мой папа, наверное, уже беспокоится обо мне - вздохнула она-
-Ничего, мы почти приехали-успокоил я девушку.
Поездка была довольно-таки грустная и пугающая. У меня в груди почему-то бешено колотилось сердце. У меня было какое-то нехорошее предчувствие. И, кажется, оно было оправданным. Машина даже не доехала до места назначения и заглохла прямо по середине дороги. Я собирался выйти из нее и самостоятельно посмотреть неполадку, но моя правая нога провалилась в какую-то яму. Я взвыл от боли, похоже, я вывихнул ее. Эта боль так напрягла меня, что я не выстояв упал на асфальт. Хизер быстро выскочила из машины, мне на помощь и помогла сесть в автомобиль. Девчонка сама села за руль и машина, почему-то сразу завелась и поехала.
-Где ты научилась водить? - поинтересовался я
Девушка лишь моргнула и взглянув на часы тихо ответила-Отец. Это он меня научил. У нас раньше был красивый серебристый «ДЖИП»-на минуту она замолчала-Нам пришлось продать его, нахватало денег-пояснила девушка.
Я сидел рядом с ней на переднем сиденье. На миг, мне показалось она-это мой сын. Мне действительно стала, как-то дорога она. Может, потому что я всегда хотел иметь дочь, а может потому, что одинок. Одиночество-это всегда очень трудно. Оно убивает тебя . Проникает в мозг и словно, червь-яблоко разъедает его изнутри. Все чаще моей лучшей подругой была лишь обычная, отравляющая сигарета. Может быть, если-бы, я не был одинок, я бы бросил эту дурацкую привычку, но….
Вот уже завиднелись огни домов, еще один поворот и мы у дома. Под нежными руками девушки мой старенький «Форд» остановился прямо у подъезда юной дамы.
Сняв ногу с педали тормоза и руки с руля, она вежливо протянула мне ладонь и сказав-Спасибо вам-Детектив-слегка усмехнулась. Ну и наглость! – скользнула мысль у меня в голове.
Тут, я опомнился.
- Хизер, извините меня за все! Я, наверное, принес вам столько неприятностей.
-Еще бы! – загримасничала она
- У меня есть еще одна единственная просьба. Я могу на вас надеяться? – на полном серьезе спросил я.
-Ну смотря, что вы мне предлагаете-ухмыльнулась она.
-Я могу поговорить с твоим отцом?
-Сейчас?- с удивлением в глазах спросила она
-Да, это очень важно!
-Ну, хорошо, только, я первая войду, а вы пока посидите в машине, я позову вас, когда скажу ему.
-Ок !- кивнул я и поглубже откинулся на сиденье.
После этих слов Хизер открыла дверцу и направилась к подъезду, где ее и след простыл.
* * * * * * *
(Словами Хизер)
Грубый запах табака в подъезде легонько щекотал ноздри.
-Ну, кто, так накурил-невыдержала я
Это не было приятным ощущением. Еще ужасней было стоять здесь, около своей двери в ожидании чего-то грандиозного, вместо того, чтобы уже наконец-то найти этот ключ, затерявшийся в кармане жилетки. Куча вещей: патроны, бумажник, складной ножик и губная помада, уже давно выцветшая, но почему-то все равно лежащая в нем., единственное, что удалось из него выловить. Ну и бардак! Мысли о том, как я наконец-то зайду в дом, уже сниму эти дурацкие сапоги с без-того опухших ног и после этого первым делом кинусь к папуле в объятия, не покидала моей головы. Жаль она ничего не меняет, ключей-то еще нет. Тут я задумалась. Попыталась вспомнить, куда-же все-таки приземлилась эта связка и не смогла. Это было, несомненно, важно, но как специально впервые в жизни все вылетело из головы. Рефлекторно моя рука сново погрузилась в карман, только на этот раз в нижний. Неожиданно, что-то зазвенело, и меж пальцев показался маленький железный ключик (№ 102 было написано на нем). Это определенно мои, чьи-же еще мелькнула мысль в голове. Теперь передо мной стояло новое задание-открыть дверь. Не так-то просто это и просто. В подъезде опять перегорела лампочка и трудно попасть в цель впотьмах. В отчаянных попытках, что нибудь сделать я села на пол и почувствовала, что этот табачный дым усилился. Все и этот запах, и тьма, и безмолвность, кажется, слились в одно целое и с огромной силой давили на мое состояние. А сигареты? Помню, я когда-то курила их, но это ужасно. Мне было страшно заболеть и оказаться в больнице. Да, да я просто ненавижу госпитали. Что-то пугает меня в них.
Внезапно я почувствовала, что меня уже начало тошнить от всего этого и я сново встала, подошла к двери. И тут в мою голову пришла удивительно-гениальная идея, которая появилась почему-то только сейчас. Решительно мой палец побежал по стене в поисках звонка и вскоре, что-то круглое попалось под него и послышалось длинное и нудное «дзинь». Так простояв, мнут пять, я поняла, что, скорее всего никто не собирается спешить ко мне навстречу. И полная злости я сново упорно принялась копаться в дверной скважине. Не прошло и минуты, как замок неодобрительно лязгнул и впустил блудную дочь в дом.
Наконец-то моя квартира-знакомый телефон и кресло у окна. Однако, что-то несоответствовало ее обычному виду. Что-то изменилось. Что? Телевизор, стол, кресло, Папа. Папа! Да! Он не открыл мне дверь. Может, он спал? Что-то произошло.
Когда я подошла к его любимому креслу, я увидела его…….. Спящим……..Нет, нет мертвым ! О Боже его убили, скользнула ужасная мысль в голове. Я опоздала! Прости меня! Прости Папа! Медленно опускаясь, я дотронулась до его рук. Они были еще теплыми. Почему ?...............
* * * * * * * * * *
На улице уже было очень холодно. Я все еще сидел в машине, а ее все не было. Что-то случилось, - подумал я тогда. Я не смог больше сидеть в машине и хоть и с больной ногой, но я пошел в квартиру. Позднее моему взору открылось ужасное, полное иронии зрелище. Девушка тихо плакала на коленях мертвого отца.
Слава Богу, все-это уже в прошлом. Мы похоронили Гарри Мэйсона на мои деньги. Хизер стала моей дочерью. Я усыновил ее. Теперь она сокровище всей моей жизни, а не сигареты и работа Детектива. Тогда Хизер хотела найти убийцу и отомстить за отца, но я ее отговорил.
Все-же страх остался. Никто не дает гарантии, что это все, через 17 лет не повторится сново. 17 лет………………………
